한국기독교교회협의회(총무 이홍정)와 한국YMCA전국연맹(사무총장 김경민), 한국YWCA연합회(사무총장 유성희)가 지난 29일 한국교회백주년기념관에서 갖은 기자회견을 통해 코로나 팬데믹의 주요 감염 통로가 한국교회와 관련된 시설이라는 것에 대해 사죄했다.

이들은 ‘코로나 팬데믹 시대에 고통 받는 국민들께 사죄드리며 한국교회에 호소합니다’란 제목의 호소문을 통해 “누구도 가보지 않은 불확실성의 길을 걸어가며 국민의 안전을 지키고자 노력하는 의료진과 공공기관, 그리고 모든 시민들의 수고와 헌신으로 펜데믹 상황이 극복되어가는 주요 지점들에서, 기독교에 뿌리를 두었다고 자처하는 신천지, 사랑제일교회, 인터콥(BTJ), IM선교회 등이 코로나 대유행의 새로운 진원지가 된 현실이 참담하기만 하다”며, “특히 한국기독교의 현실을 신앙의 본질을 상실한 채 영적•정신적 위기에 봉착했다”고 토로했다.

그러면서 이들은 “국민의 생명의 안전을 최우선순위로 생각하며, 스스로 종교 집회의 자유를 제한하는데 앞장 서야할 교회 지도자들이, 오히려 정부 방역 조처를 ‘모이는 교회’의 예배의 자유를 탄압하는 것으로 왜곡하며 선동을 일삼고 있다”며, “예배의 자유를 수호한다는 명분으로 법정 소송을 제기하고, 이를 정치적 사안으로 변질시켜 반정부운동을 벌이고 있으며, 이 과정에서 숱한 가짜뉴스와 음모론을 양산해 탈진실의 본산지 역할을 하는 교회 관련 단체들도 있다”고 꼬집었다.

이에 “선교 초기부터 교회 개척만이 아니라, 병원과 학교 건립을 통해 민족의 전인적 건강과 구원을 지향했던 한국교회가 오늘날 국민의 건강에 위해를 끼치는 주된 세력으로 인식되고 있는 참담한 현실”이라며, “‘교회라고만 해도 지긋지긋하다’는 코로나 상황 속의 대중적 정서 앞에 통렬한 책임감을 느끼며, 생계의 어려움과 일상의 고통을 감내하면서도 하루 빨리 팬데믹 상황에서 벗어나고자 노력해 온 소상공인들과 시민들, 공무원과 의료진들 앞에 고개조차 들 수 없다”고 밝혔다.

또한 “단순한 회복을 위한 긴급조치도 필요하겠지만, 긴 호흡으로 우리 자신을 성찰하며 새로운 교회의 정체성을 만들어 가는 노력이 절실하게 요청된다”며, “재난 극복에는 사회 모든 영역의 대화와 범국민적 협력의 필요하다. 민관의 상호신뢰와 협치를 통해 모든 사회의 구성원들이 생활방역의 주체가 되는 일은, 국가가 생명의 안전망을 구축해 가는 과정에 필수불가결한 기초”라고 설명했다.

더불어 “한국교회 안에 깊이 내재된 냉전적 사회심리와 이분법적 사유방식이 개교회주의와 종파주의를 넘어서서 공교회로서의 정체성과 사회적 책임감을 수행하는데 장애가 되고 있다”며, “국민의 건강과 생명을 위한 방역은 정치적 문제가 아니라 신앙의 본질적 과제이다. 온 국민이 나와 이웃을 위해 자기희생의 길을 선택하고 있는 시점에, ‘모이는 교회’의 ‘대면예배’의 중요성을 앞세워 ‘순교적’ 각오로 저항하는 행위는 신앙의 본질과 집단적 자기중심성을 분별하지 못하는 행위”라며 비난했다.

이와 함께 “이웃의 생명의 안전을 외면한 채 자신들의 신앙 양태만 고집하는 교회를 어떻게 예수를 따르는 제자공동체라고 말할 수 있겠냐”며, “‘흩어지는 교회’의 삶이 예배가 되고 이웃을 위한 섬김이 되도록, 각자의 처소에서 고통 받는 이들을 위해 기도하고 이웃을 배려하고 위로하는, 교회와 기독교인들이 될 수 있기 바란다”고 기도했다.

끝으로 “이 땅에 생명을 사랑하고 평화를 건설하기 위해 일하시는 하나님의 소망이 우리들의 거짓과 태만과 오만에 의해 가려지지 않도록, 세상의 구원을 위해 일하시는 하나님의 목회와 선교에 더욱 희생적으로 참여하겠다”며, “한국교회가 종교개혁의 정신으로 우리 안에 있는 깊은 어둠을 극복하고, ‘계속되는 종교개혁’의 불꽃을 일으켜 나갈 수 있도록 우리부터 새로워지겠다”고 말했다.

덧붙여 “세상의 빛과 생명으로 이 땅에 오신 예수 그리스도의 하나님 나라 운동의 정신을 노래하기 위해, 우리들의 낡은 ‘거문고’ 줄을 풀고 다시 매겠다”며, “전 지구적 차원의 문명사적 전환기에 한국교회가 한국사회의 든든한 그루터기의 하나로 새롭게 세워지도록 최선을 다할 것”이라고 했다.